Met een tweede plaats in de Senioren A skiff (SA1x), een overwinning in de Senioren A dubbeltwee (SA2x met Tim Heijbrock) en een tweede plaats in de Overgangs skiff (O1x) heeft Roel een mooi seizoen afgesloten. Hoewel hij 95% van alle van tevoren bepaalde doelstellingen realiseerde (!), werd de hoofddoelstelling niet gehaald: de wereldkampioenschappen Senioren B in Brandenburg (Dld.). Voor dit laatste selecteerde de roeibond een andere skiffeur, die er tijdens de N.S.R.F. Slotwedstrijden in beide finales echter door Roel werd afgeroeid.

Nu eerst twee weken vakantie vieren in Spanje en de motor weer opladen.
En dan aan de slag voor een nòg mooier seizoen 2008-2009!

Foto's N.S.R.F.

SA2x blik, maar 2 potentiële blikken weggewaaid... (21 & 22 juni 2008)

Op zaterdag startte Roel Senioren A skiff, tegen zes tegenstanders. Dientengevolge twee voorwedstrijden, waarvan Roel zijn voorwedstrijd won en en passant de snelste tijd noteerde. Ook de opdracht om een snelle eerste 500 meter te varen werd goed uitgevoerd, want op de eerste 500 meter kwam hij als snelste door. In de finale eindigde hij in 7’10” als tweede, vijf seconden achter winnaar Robin van Keeken.

Zondag werd een vreemde dag. Er zouden drie directe finales gevaren worden. Achtereenvolgens SA2x (met lichte toproeier Tim Heijbrock), O1x en SA1x. Een zeer druk programma dus met finales op nog geen anderhalf uur van elkaar! De SA2x werd aanvallend gevaren vanuit de start, ondanks het feit dat er slechts één afsteltraining met een paar opzetjes werd gevaren van tevoren. Na een goede start werd als eerste de 500 meter bereikt en Roel’s eerste echte Senioren A scull blik was een feit! Daarna werden echter de skiff nummers, O1x en SA1x, afgelast vanwege de harde wind. Heel spijtig, want het waren twee goede kansen om het aantal overwinningen op te voeren. Desalniettemin zaterdag zeer goed gevaren in de skiff en een mooi blik met Tim op zondag.

Foto's Hollandia
 

Dat Roel goed bezig is moge ondertussen wel duidelijk zijn. Als tweedejaars roeier en eerstejaars sculler heeft hij al 10 overwinningen op zak dit seizoen. Dat hij er nog lang niet is werd het afgelopen weekend ook duidelijk tijdens de Holland Beker. Maar ja, van een eerstejaars sculler kun je natuurlijk ook niet verwachten dat hij kannonnen als Mahe Drysdale, Lassi Karonen en Jaap Schouten kan verslaan. Het is al een eer om op een dergelijk nivo te mogen acteren! Het begon met een rustige vrijdagtraining waarin we anderhalve baan konden sparren met Drysdale, die hevig briesend Roel uiteindelijk wel eruit stayerde. Toch weer een leuke ervaring rijker.

Op zaterdagochtend de tweede heat moest Roel het opnemen tegen ondermeer twee ‘voor de Olympische Spelen gekwalificeerde roeiers’, Tim Maeyens en Sjoerd Hamburger, alsmede nationaal kampioen in de skiff Robin van Keeken. Roel eindigde achter deze drie roeiers op een vierde plek in 7’15.46”. Geen directe halve finale, maar zoals verwacht naar de herkansing op zaterdagmiddag.

In de herkansing moest minimaal een derde plek behaald worden. In theorie moest dit mogelijk zijn en dat bleek. In de laatste meters kon hij het zich permiteren om behoudend uit te roeien en finishte als derde achter Jurrien Rom Colthoff en Joris Pijs in 7’10.64”. Al met al was de eerste dag redelijk verlopen. De halve finale was veilig gesteld. Het roeien was minder goed, wellicht door wat extra spanning, Gelukkig zouden er de volgende dag nog twee races komen.

Vlak voor de halve finale werd duidelijk dat er in zijn halve finale (vanwege ziekte) een concurrent minder zou zijn voor een plaats in de A-finale: Sjoerd Hamburger. Vervelend voor Sjoerd, maar dit opende mogelijkheden voor een plaats voor Roel. In de halve finale waren drie plaatsen beschikbaar voor de A-finale. Voor Roel betekende het dat hij de strijd aan moest gaan met Lassi Karonen, Jaap Schouten, Jurrien Rom Colthoff and Koen Pouwels. De eerstgenoemde twee zouden zeker doorgaan, maar de derde stek was duidelijk vacant. Zou (veteraan) Jurrien Rom Colthoff weer als een gek wegsprinten? Of zou Koen Pouwels een superdag hebben? Of zou Roel zijn roeien bekronen met een A-finale?           Vanuit de start was Jurrien snel weg en had op de 500 meter al ruim twee bootlengten op Roel. Lassi en Jaap en roeiden langzaam weg van het veld, maar Roel kwam weer terug tot op circa een bootlengte van Jurrien. Helaas lukte het niet om door te drukken en daarom ging Jurrien ten koste van Roel door naar de A-finale. Als schrale troost noteerde Roel wel een dik PR van 7’04.24”. Koen Pouwels eindigde als laatste.

De B-finale was een Nederlands onderonsje waarbij geheel verrassend Koen Pouwels won. Daar waar hij doorgaans achter mensen als Roel en mede-Gyaan Joris Pijs eindigt, wist hij ditmaal als eerste de eindstreep over te gaan. Ook Tim Heijbrock kon dit niet verhinderen, laat staan Peter Vos. Roel eindigde als vierde in 7'06.25". De Holland Beker werd (in de A-finale) gewonnen door Mahe Drysdale. Jurrien haakte in de na 500 meter af; wellicht toch gesloopt in de halve finales door Roel...

Foto's Koninklijke Holland Beker

Tijdens de A.R.B. was het over met de makkelijke blikken, want dankzij de twee blikken tijdens de Wedau Regatta had Roel reeds de overgangsstatus bereikt. Dus zaterdag aan de bak in de directe SA-finale tegen ondermeer Robin van Keeken en Jurrien Rom Colthoff. Tijdens de Randstad Regatta waren de verschillen met hun in het SA-veld nog respectievelijk 14 en 8 seconden; maar dat was mede vanwege startproblemen van Roel door vervelende golfslag.

In de directe finale SA1x lag Roel naast Robin, die direct vanuit de start zijn status waarmaakte en de kop nam. Roel startte goed mee en nèt voor de 500 meter lijn bezette hij reeds de tweede plek, achter Robin en voor Jurrien! Gestaag bouwden Robin en Roel hun voorsprong op de rest uit, waarbij Robin ook afstand van Roel nam. Hoewel hij bijna zijn tweede plek aan Jurrien verloor, wist hij toch zijn race goed uit te varen en finishte zes seconden achter Robin in een nieuw PR van 7'05.15"; een verbetering van 15 seconden. Gegeven het feit dat zijn baantempo bijna de hele race op 29 slagen per minuut lag, was er nog genoeg te verbeteren. Maar de tweede plek neemt niemand hem meer af.

Zondag was de voorwedstrijd O1x een opvallende, aangezien Roel het aflegde tegen een lichte pik, Joris Pijs. Wederom in een traag tempo van 29 slagen per minuut, tegen een concurrent die continu boven de 31 zat. Een lichte tegenwind leverde een matige eindtijd op van 7'34.95". Geen reden tot paniek, maar de finale zou toch anders moeten. En dat zou blijken....

In de finale O1x pakte Joris Pijs wederom direct de kop en probeerde weg te komen. Ditmaal reageerde Roel echter alert en sloeg direct terug met een opening in tempo 34/35 gevolgd door een baantempo van 31⁺. Kijkend naar Roel besefte Joris kennelijk dat dit toch een maatje te groot voor hem was. Resoluut pakte Roel de kop en op de 1000 meter lag hij met 3'32" al 4 seconden voor op Joris en de andere achtervolgers. Sterk roeide hij door en met nog 250 meter te gaan had hij nog steeds een comfortabele marge en dit wist hij te behouden. Het eerste overgangsblik was binnen! De tijd was 7'15.30". Superlatieven vanuit de finishtoren waren dan ook volop te horen, zoals "armen zo dik als een grizzly beer", "een reus van een kerel van minimaal 2 meter 20" en abusievelijk "voormalig indoorkampioen".

Want zo langzamerhand zouden we bijna vergeten dat hij ook nog hard kan ergometeren......

Foto's A.R.B.

Twee blikken van de Winterwedstrijden amper binnen en vervolgens twee weken een uitstapje naar het boordroeien. Dat was het schema van Roel. In het kader van een verenigingsproject zou Roel plaatsnemen in de eerste divisie acht van Okeanos/Euros, met onder meer ex-ploeggenoot Boris, SA-roeier Willem-Jan, een aantal mannen uit 'De Acht' plus een Euroïd. Helaas bleek bij de eerste training dat Willem-Jan besloot om niet mee te doen en Derk (eveneens uit 'De Acht' en uit training...) zijn vervanger was.

Aan het eind van de eerste dag van de roeivierkamp stonden we 3e en werd er nog omhoog gekeken naar de achterstand op nummer twee in het klassement, Nereus. Maar na de 750 meter waren de rollen omgedraaid! Tijdens onze sprint sloeg tegenstander Triton een snoek en tevens verloor nummer 2 ruim 3 seconden. Alles doorrekenend resulteerde dit voor de afsluitende vijf kilometer in een voorspong op nummer twee van ruim 7 seconden. Zou dat genoeg zijn?!

En jawel, het bleek voldoende te zijn. Met een 5e plek op de 5000 meter sloot Okeanos/Euros de Heineken Roeivierkamp af met een uitstekende 2e plek, achter de Holland Acht. Dat de Holland Acht won was vanzelfsprekend, hoewel vermeldingen in de media, als 'superieur' en 'domineren' wellicht iets teveel van het goede waren. Nummer twee in het eindklassement was een veredelde tweedejaars ploeg...... maar wat voor één! Video Heineken Roeivierkamp

In 2008 werd bij de Head de lat wat hoger gelegd, want er werd wederom in de 1^e Divisie gestart. Ditmaal weliswaar geen Holland Acht als tegenstander, maar als de afsluitende 5 kilometer van de Heineken als graadmeter voor de 8 kilometer van de Head zou worden genomen, dan zou Okeanos/Euros het bepaald niet makkelijk krijgen! Triton (incl. Oude Vier), Laga (met Meindert en Olivier) en Nereus wilden vast en zeker revanche voor de Heineken.

Okeanos/Euros startte als laatste bij roeivereniging De Hoop, maar na ruim een kilometer werd de eerste tegenstander gepakt: de Belgische sportvrinden van Sportclub Gent. Hoewel het tempo net boven de 30 lag en tegenstanders ruim boven de 30 waren voorbij gekomen, zat er duidelijk samenhang en snelheid in de ploeg. Geen wonder dat halverwege bij het Kalfje ook de gelouterde veteranenploeg met ondermeer Rinze Krol, Nico Rienks, Ronald Florijn en Frans Göbel voorbij werd gevaren. De volgende tegenstander was een mooie: Laga.... Aangezien Okeanos/Euros duidelijk sneller was, kon je de angst aflezen van de gezichten. Dit hadden ze op basis van de Heineken 5000 meter duidelijk niet verwacht! Vechtend voor hun leven draaiden de Lagaaien de laatste rechte kilometer naar Oudekerk op en wisten uiteindelijk nog net uit de klauwen van Okeanos/Euros te blijven.

Het was een mooie race geweest. Maar wat denk je dan als je hoort dat je nèt 2^e bent geworden, op amper 0,6 seconden van nummer 1, Triton? Na ruim 24 minuten roeien...

Thijs, Mechiel, Boris, Teun, Derk, Timo, Roel, Willem, Frederik en Ae-ri bedankt!

De lang verwachte storm was niet meer dan een stevige bries, de meeste Okeaniden lagen nog hun roes uit te slapen van het gala en de kinderen verheugden zich al op het lampionnen festijn van Sint Maarten. Kortom, een prima middag om eens lekker vier kilometer tegen de wind in te beuken tijdens de November Vieren op de Amstel. Anderhalve week eerder zette een belletje van Remco de Keizer de machine in beweging en al snel was er een ploeg geformeerd met Michiel Meerman (Skøll), Remco de Keizer (De Amstel), Remco van Dijk (Okeanos), stuurvrouw Annefloor van Enst (Nereus) en uiteraard Roel Braas (Okeanos/De Where). Een mooie mix van schoonheid, routine en brute kracht.

Net op tijd, of beter gezegd eigenlijk te laat, arriveerde de ploeg bij de start. Hoewel enkele (veteranen)ploegen duidelijk helemaal geen tijdsbesef hadden, kon er vlak na enen toch gestart worden. Als derde ploeg mocht onze combi vertrekken, vlak achter Gyas/Euros en voor de Amstel-combi met daarin ondermeer het broertje van Jeroen Kraak. Al in de eerste honderden meters, vertrekkend vanaf het Kalfje op de racebaan, werd duidelijk dat het afgesproken tempo 30 van slagroeier Michiel veel bootsnelheid opleverde. Reeds onder de Rozenoordbrug lag onze combi vlak achter het 13 seconden eerder gestarte Gyas/Euros. In de bocht daarna stuurde Annefloor de ploeg dan ook gedecideerd binnendoor en na een kort boord-aan-boord gevecht werd Gyas/Euros afgeschud, reeds voor de Utrechtse brug (2 km.). Maar dan de laatste anderhalve kilometer... Van tevoren was reeds het belang en de moeilijkheidsgraad van dit laatste stuk aangegeven. Daar waar het eerste deel van de race redelijk goed te roeien viel, werd het na de omval duidelijk anders. Met de bocht mee draaiend richting Nereus en De Hoop, kwam onze combi in de wind te liggen en na de Berlagebrug met name in de golven. Met nog zo'n 250 meter te gaan liet Roel zelfs nog één van zijn riemen even los..... Maar ja, als Roel niet roeit dan ligt direct de boot bijna stil tegen de harde wind in, dus snel pakten ze met z'n vieren op en snelden ze naar de finish èn de winst! Ze legden de vier kilometer uiteindelijk af in 14'43.16", 21 seconden sneller dan de als tweede geëindigde Amstel-combi en meer dan een halve minuut voor Gyas/Euros en Gyas 2. De enige deelnemende SA-ploeg van Willem III, met daarin ondermeer WK-ganger Tim Heijbrock, noteerde met 14'18.46" een bijna 25 seconden snellere tijd. Misschien hadden zij meer dan één (afstel)training gedaan.

Verder was het goed te zien dat een aantal fanatiekelingen , waaronder de wedstrijdcommissaris en de praeses, de moeite had genomen om te komen supporteren, waarvoor mijn dank! En dat voor slechts één boot met Okeaniden, dus eigenlijk konden de roeiers het beste hun waardering tonen door te winnen....

 

Wat op de Tromp niet helemaal goed afgemaakt werd, werd op de Asopos Najaarswedstrijden meer dan goed gemaakt en resulteerde in twee blikken voor Roel in de skiff! Terwijl de eerstejaars ploegen 500 meter al ploeterend, snoekend en water in plaats van boot verplaatsend bezig waren, waren enkele ouderejaars ploegen actief op de 1500 meter. Daarbij behaalde Okeanos nog 2 andere blikken: de zware mannen (waar is licht?) zegevierden in de SA8+, terwijl de dames in de DO2x blik trokken.

Het eerste optreden van Roel was in de Nieuwelingen skiff (N1x). Een volle bak met 6 boten. Enigszins weifelend vertrok hij uit de start, waardoor zijn grootste concurrent al direct meer dan een bootlengte pakte! De rest van het veld had hij 10 halen later alweer achter zich gelaten. De ervaren roeier van Asopos lag echter nog voor op Roel. Na 250 meter slonk echter ook zijn voorsprong rap en op de 750 meter-lijn was er al een gat door Roel geslagen in zijn voordeel. Hij was gewoon niet bij te houden. Na 1000 meter besloot hij dan ook maar om het niet tè gek te maken en roeide rustig in tempo 26 de wedstrijd uit. Hij eindigde, met een te verwaarlozen meewind, in 5'33". Kijken we naar de statistieken, dan was dit 9 seconden langzamer dan de snelste N1x tijd van de afgelopen 5 jaar. In 2006 noteerde Willem Sprokholt 5'24"; maar toen werd er gemiddeld 13 seconden harder gevaren dan dit jaar. Van de 52 N1x resultaten van de afgelopen 5 jaar scoorde hij hiermee de 5e tijd.  Ach ja, het zijn gewoon wat statistieken.

Als tweede wedstrijd stond de Senioren A skiff (SA1x) op het programma. Aangezien er slechts 2 tegenstanders waren, waarvan hij de ene al die ochtend op 12 seconden had geroeid, had hij duidelijk weer winstkansen. Als doelstelling werd dan ook niet het winnen voorop gesteld, maar het varen van een zo snel mogelijke tijd, sneller dan de 5'24" van het jaar daarvoor. Helaas hielp de wind niet mee, want hoewel er geschermd werd met een aanwakkerende wind tot kracht 4/6, was daar op de Bosbaan weinig van te merken. Het zou dus een uiterst lastige opgave worden! Met de eerdergenoemde Asopos roeier aan bakboordzijde en zijn trainingsmaatje Remco als tegenstander aan stuurboordzijde werd de wedstrijd gestart. Duidelijk was zijn start veel beter, want ditmaal verloor hij in de start amper een halve bootlengte. Al snel lieten Remco en Roel de Asopos roeier achter zich. Zoals verwacht zou Remco zich lang vast bijten in zijn tegenstanders en lang voeren Remco en Roel zij-aan-zij. Rond de 750 meter ging Remco steeds vaker naast zich kijken en dit was het teken dat hij begon te kraken. Gestaag snelde Roel voort en zienderogen verloor Remco terrein en moest Roel het karwei alleen afmaken. Helaas lukte uiteindelijk niet om onder de 5'24" te komen, maar met een keurige 5'30" liet hij zien waartoe hij nu reeds in staat is. En wat zeggen de statistieken? Nou, de afgelopen jaren werd er alleen in 2003 SA1x gestart en dat was duidelijk met tegenwind. Maar van alle 61 N1x en SA1x tijden noteerde hij de 3e en de 6e tijd. Wat een mooie reken-je-rijk-show.

En nu gaan we de komende weken werken aan een goede prestatie op de ergometer. Want ja, ook daar is hij goed in!

Amper twee maanden nadat Roel serieus in de skiff plaats nam, stond de eerste wedstrijd op het programma: de Tromp Boat Race. Onder het genot van een mager herfstzonnetje en een praktisch verwaarloosbare wind moest een traject van 5.250 meter afgelegd worden. Tot de tegenstanders behoorden ondermeer Nederlands top skiffeur Sjoerd Hamburger, Walter Braak van de Stern (altijd goed voor een uitslag bij de top 3), talent Meindert Klem, Willem- Jan en Remco zijn huidige trainingsmaatje.

Van tevoren werd het parcours doorgesproken en tip en trucs verteld om de race goed te voltooien. Roel diende als laatste te starten, dus naar verwachting zou hij wel enkele roeiers kunnen inhalen. Zeker aangezien hij geen ervaring had op dit gebied was dat wel handig.

Nadat zijn tegenstanders van start waren gegaan mocht Roel uiteindelijk vertrekken. De eerste 200 meter vertrok hij beheerst en voerde toen het tempo op tot ruim 26 halen per minuut. Al snel liet hij het goede roeien zien net als in de trainingen. Geen wonder dus dat hij al snel inliep op de skiffs die voor hem waren gestart. Daar ontstonden echter de eerste problemen, want deze waren elkaar aan het inhalen waardoor het onoverzichtelijk werd voor Roel en hij zijn focus op het roeien enigszins verloor. Weliswaar had hij beide skiffs na 3 kilometer ingehaald, maar duidelijk was dit ten koste gegaan van zijn roeien. Af en toe half stoppend om om te kijken probeerde hij de draad weer op te pakken, maar dat lukte niet echt goed. Tot overmaat van ramp liet hij ook nog eens enkele halen te vroeg lopen....

Mijn verbazing was dan ook groot toen ik de uitslagen zag:

Uiteindelijk dus een nette 11^e stek van 40 deelnemers, vlak achter Willem-Jan en ruim 3/10 van een seconde vóór Remco. Een goed begin was dus toch nog ergens goed voor geweest. Maar goed, het was zijn eerste serieuze race en deze leverde gelukkig genoeg stof op voor de nabespreking en biedt alle ruimte voor verbetering. En op de Asopos hoeft hij sowieso alleen maar rechtdoor zonder in te halen...